老年癡呆最後是怎麼去世的？醫生嘆：人走前「身體會有3徵兆」

中國一家「省人民醫院」神經內科外面的樓道，劉阿姨拎著保溫杯，攥著一份剛出的腦核磁片子，小聲問了值班的實習生：「醫生，我媽是不是快不行了？她已經認不出人，也吃不了飯了。」劉阿姨看起來四十出頭，頭髮簡單挽成一個髻，穿著洗得發白的運動服，眼裡一圈圈青黑色，這番話問出口後，手在衣角上來回搓著，一下又一下，像是在跟自己較勁。

說到老年癡呆，大多數人只知道記憶力減退、說話含糊，想到的都是病人拄著拐杖，在人群中走丟的樣子。但很少有人真的清楚，老年癡呆發展到最後，身體會經歷怎樣的變化？又會如何走到生命盡頭？這個病表面上是腦子壞了，本質上是整個身體控制系統慢慢癱瘓，直到生命悄悄斷掉...到了晚期，老年癡呆病人最常見的死亡原因，不是腦出血，也不是器官癌變，而是嚴重感染。

美國梅奧診所一項覆蓋8500名癡呆病人的研究指出，超過64%的老年癡呆患者、最終是死於肺部感染，主要是吸入性肺炎。因為隨著認知和吞咽反射的衰退，病人進食時容易嗆咳，小量食物和口水進入氣管，細菌趁機在肺部生長，引發嚴重感染。肺泡結構破壞，氣體交換功能下降，最後導致缺氧和全身多器官功能衰竭。這種進程很快，往往只需要短短幾天。

另一個極易忽視的問題是營養崩潰！隨著認知功能的衰退，病人喪失了主動進食的意願，而吞咽困難更是令進食危險叢生、且痛苦不堪。很多家屬以為，只要給病人打流食就行，但沒這麼簡單。晚期老年癡呆患者的胃腸動力嚴重下降，食物進入胃裡，不一定能順利被消化吸收，反而容易增加反流和吸入性肺炎的風險。

美國「國家老齡醫學會」在一份共識指南中明確指出，對晚期癡呆患者，插鼻飼管或者胃造口餵養，不能顯著延長生存期，反而會提高感染、褥瘡、誤吸的風險。身體營養供應崩塌，肌肉大量萎縮，免疫力崩壞，最後只能眼睜睜看著身體一點點枯萎...第三個徵兆，是全身性植物狀態，這個階段病人幾乎不再有自主活動能力，眼神呆滯，對外界刺激反應遲鈍。四肢僵硬，肌張力異常，常常伴隨大小便失禁。

因為長期卧床，血液循環受阻，皮膚局部供血不足，容易形成大面積壓瘡。壓瘡一旦發生，很快感染擴散到深層組織，甚至進入血液循環，導致敗血症。據「歐洲老年病學協會」的數據，晚期癡呆患者中，壓瘡相關的死亡率高達12%。而且這個過程非常痛苦，病人雖然表面麻木，但其實在無聲中承受著極大的生理折磨。

大腦不僅負責記憶和語言，更是調控呼吸、吞咽、排尿、心跳這些最基本生命活動的中樞。每一條神經迴路損壞，都像是拆掉一塊重要的支撐磚石，整個生命大廈逐步塌陷。到生命末期，病人身體內的失衡已經無法用藥物或者外力修復，只能順其自然地走向終點。大家普遍以為，老年癡呆越晚發現，死亡越快，但大量數據卻顯示，真正影響壽命的，不是診斷的早晚，而是併發症的管理。